工程物理系建系五十年了。作为核工程技术核心的一批专业，几乎全部设置在清华大学这样多学科性的大学里，没有设置在二机部所属的学校里，这在当时是一种打破常规的做法。现在看来，这种做法对这些专业的成长和清华的发展都是有利的。经过几十年的努力，学校已形成了核能和核技术应用的学科群，有了核研院这样的研究和生产性实体。这在国际上也是不多见的，十分有利于人才的培养和核科技的发展。但建系之初，师资、实验室、经费等都是十分缺乏的。除了十几位教师和干部外，几乎可以说是一无所有，困难很多。但中国作为社会主义的大国，需要掌握核科学技术，1955年党中央、毛主席就做出了我们要掌握核武器的决策。办好工物系，这是党对我们最大的信任。

正因为国家的战略需要，困难再多，也要克服。不懂核科技，就请校外的专家来兼课和指导，就请兄弟支持，调入包括在国外留学的骨干教师和技术人员。高教部、北京市委和学校更是作为重点建设加以保证。当时生源的选拔素质是优异的。为了掌握核科学技术，大家的积极性很高。这都是长远起决定作用的有利因素。西方对我们采取封锁政策，苏联虽说答应过提供帮助，但在1960年他们撕毁了协议撤走了专家。为了克服对核科学知之甚少的困难，我们尽一切可能向国外，特别是向苏联学习，利用一切可以获得的资料。鉴于公布的俄文文献实际上以翻译美国的居多，因此这些专业在校内较早强调了掌握英语这个工具，但最重要的学习是通过自己的实践。1958年在大跃进、人民公社等问题上的指导思想是有失误的。但当时“解放思想”的口号，只要注意在实事求是的原则基础上加以应用，却给我们一个难得的机遇。它有助于克服对核能科技的神秘感和畏难思想，以屏蔽实验反应堆为核心的教学、科研、生产三结合基地上马了。工物系从化学馆四楼半层楼起家，1958年进入了一万二千平米的工程物理系馆，以后一部分专业并入了工程化学系，有的则在土木系、自动控制系成长起来。十几个专门方向都开展了科研工作。在国家、二机部等部门和学校的支持下，1960年各个专业和专门化都有了毕业生。用清华的口头语来说，教学初步“过了河”。1964年屏蔽试验堆投入了运行。不久，比苏联提供的沉淀法先进的、独立自主攻克的萃取法提取钚工艺又取得了成果。这样，核科技不再是神秘莫测和高不可攀的东西了。当然经验教训也告诉我们，发扬解放思想、自力更生的精神必须以实事求是作基础，与之结合起来，否则也会碰钉子的。

工物系的建立，是出于国家的需要，这种需要不只是一个科技问题，而且也是一个政治问题。正因为此，从建系开始，学校就重视奠定好建系的政治思想基础。那就是一种团结起来，为人民、为祖国、为社会主义掌握核科学技术而献身的精神，为攀登科技高峰，不怕困难的精神。所以师生坚持了又红又专的方向。值得我们骄傲的是一大批师生因而走上了艰苦的国防的岗位。

核科技是一种高科技，涉及的科技领域相当宽，所以在教学上强调了自然科学的理论基础、工程方法的技术基础，即理与工的结合，几十年毕业生的实践证明了，这可以保证学生未来有较好的适应性。

五十年总的讲是成功的。当然也有失误。除了“文革”以外，突出的是，1957年反右扩大化，教师中虽然没有划右派，但学生却没有保护好。1959年错误地反右倾错伤了几个好同志。当然，作为新的事业，有过失误不可怕，问题在于要善于学习。我们要把这些教训作为精神财富铭记在心。

改革开放以来，国内外环境有了深刻的变化。国家实行了开放政策，我们有可能在更宽广的国际环境中来思考，如何吸收世界上的先进经验更好地办学。清华在核能核技术方面，包括工物系在内，在教学、科研、生产上，在研究生教育上，也登上了新的平台：集装箱检测装置成功，高温气冷核电、高放射性废物处理成功在望，核聚变、核医学工程上马等等。随着国家经济实力的增长和对核能的大规模需求，核能与核技术的应用有着广阔的前景，又一个核能的春天已经到来。我们要把学校核能与核技术应用学科群的优势发挥出来。工物系要面向核又不局限于核，面向21世纪，要考虑到国际上以经济、科技实力为基础的综合国力的较量将会更加激烈。在纪念建系五十年的时候，我们回顾过去主要是为了争取更加灿烂的明天。工物系要在全校争创世界一流大学的工作中，继承理工结合、又红又专的光荣传统，总结经验和教训，与各有关单位团结协作，在人才培养、科学研究和技术开发等方面，不断登上新台阶，从而永葆自己的青春。

（2006.7）